L’unité et la diversité des êtres vivants

Les êtres vivants peuvent être très différents les uns des autres. Ainsi, on peut les regrouper en fonction de caractères qu’ils ont en commun : c’est ce qu’on appelle la classification des êtres vivants.

On peut classer les êtres vivants en plusieurs groupes. Pour cela, on observe leur anatomie pour relever ce qu’ils possèdent. Par exemple : des mamelles, des poils, des plumes…

Des animaux qui partagent un même caractère peuvent être placés dans le même groupe. Un groupe peut également faire partie d’un groupe plus grand.

• Par exemple : la souris et le chat font partie d’un groupe d’animaux ayant des poils et 4 membres. La souris, le chat et le lézard font partie d’un groupe plus grand d’animaux ayant 4 membres.

Pour classer des êtres vivants, on les regroupe à partir de caractères qu'ils partagent.

Des caractères partagés traduisent une origine commune : 2 êtres vivants qui partagent des caractères ont un ancêtre qui leur est commun. Il y a donc un certain lien de parenté entre ces êtres vivants.

Plus des espèces partagent de caractères, plus elles sont proches (c'est à dire que leur degré de parenté est élevé).

On peut ainsi établir la classification du vivant.